張皓亮低頭笑了笑， 說道：“皓文哥，家裏有你這樣一個有出息的哥哥就已經夠了， 我只想守著爹娘， 過我自己的生活。爹雖然常常不在家，但他有時候回來看望娘，我知道，他心裏還是有娘的。”

說罷，他又對門外兩個小廝揮揮手， 那兩人抱著兩個黑乎乎的輪子走了進來。

在眾人驚奇的目光中，張皓亮說道：“哥， 我聽你說過橡膠可以做輪子，我和爹一直在不斷嘗試把橡膠裹在木頭車輪上，然後又發現這樣彈來彈去難以控制又容易壞，於是又在車輪上做了一些凹槽，過兩天你試試， 看能不能用。”

這段時間實在是太忙了， 張皓文早已把什麽發展橡膠用品的事情忘到了腦後， 想不到， 張傳貴和張皓亮卻一直記得。看著這近似於現代自行車輪的橡膠輪子，張皓文再看向張皓亮的目光充滿了讚賞：“好， 皓亮，我這就讓張吉去找人試著做出你所說的那種馬車，改天咱們一起乘馬車到郊外去玩。”

張皓亮認真的點了點頭，又接著道：“爹說， 要是這輪子裏頭不是木頭，而是空的，走起路來就更平穩了，只不過怎麽做中間是空的輪子，我和爹還沒想出辦法。”

“沒關系，你們做的已經很好了。”張皓文真心稱讚道：“把廣州這裏的生意交給你們父子，爹和姐夫還有我都很放心。”

張皓亮更加不好意思了，低著頭一直不敢再說什麽，後來小廝們才拿來幾個包裹，是王氏給張皓文他們幾個做的衣服。張皓文謝過張皓亮，命人把東西都放了起來。

八月的最後一天，新舉人們身穿簇新的青衫，整整齊齊列隊來到府學明倫堂前，按照取中的名次一個個走進去，謁見主考、副主考，提學官還有地方官員，將自己準備的禮物一份份呈上去，然後方才在吏員們的帶領下坐到席上，等待宴會開始。

輪到張皓文的時候，他擡眼看去，看到了一個個熟悉的身影，還有一位鄉試時匆匆瞥過一眼的相貌堂堂的中年官員，正是此次鄉試的主考官陳循。

張皓文拜了三拜，將禮物奉上，卻見艾廣和陳循似乎看著他低聲耳語了幾句，又微笑著對他點了點頭，張皓文再回一禮，方才走到旁邊的桌案旁坐了下來。

想起數百人赴考的盛況，再看看如今明倫堂上坐著的這五十名士子，張皓文感覺自己無疑是幸運的，只是這幸運中凝聚了許多人的汗水，還有父母親人們對他的期盼。趴在張傳榮背上入山采藥的事情仿佛就像昨天一樣，而今日，他就已經身穿青袍，登上了多少人一輩子也沒有辦法企及的高峰。四處望去，其他新舉人似乎也有同感，望向主考的目光都流露出了一分深深的感激。

陳循把手一揮，等待在旁的樂師們手按管弦，悠揚的樂曲聲響了起來。士子們閉上眼睛，平覆著自己的心情，欣賞著一曲久有盛名的《鹿鳴》之歌。

“呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。

……鼓瑟鼓琴，和樂且湛。我有旨酒，以燕樂嘉賓之心。”

……

“好文章！”坤寧宮內，孫氏小心翼翼的打量著坐在一旁的皇上朱瞻基，朱瞻基此時正值壯年，雖然有些微微發胖，但他也曾經親自帶兵馳騁疆場，又精於書法繪畫，自然氣質超群，卓爾不凡。

孫皇後百感交集的盯著眼前的皇帝，心中卻頗有些不是滋味——皇上好不容易來坤寧宮一趟，孫皇後本來滿心歡喜，可很快她就發現，朱瞻基到這裏來不是為了和她重敘舊情，而是來處理公務的。他前腳踏進宮門，後腳就來了一個捧著一大堆奏章的太監。

雖然孫皇後不太高興，但她多年和朱瞻基朝夕相處，深谙如何討他的歡心。她此時已經生產了一段時間，可以

下地走動了，於是便抱著剛生下來的小公主緩步走到皇上身邊，笑著問道：“皇上，奏章不都是議事的嗎？怎麽還有做文章呈給您禦覽的呢？”

朱瞻基這時才放下那些奏折，把目光移到了孫皇後懷中的小公主身上。他本來就子嗣不多，眼下只有胡皇後生了兩個女兒，還有太子和吳賢妃膝下的次子，孫皇後這次產子，雖然不是男孩，但也多少彌補了他膝下的空虛。他心中高興，笑著道：“前些日子鄉試剛剛結束，廣州出了一件奇事，據巡撫當地的官員回報，又三名士子同時失蹤不見了，結果錯過了最後一場鄉試，但他們三人的首場文章實在太過出色，其中一人還被擬定為頭名！”

孫皇後一聽見“廣州”二字，心裏頓時一驚，她身後的小太監王永祥更是嚇得魂不附體，越聽越兩腿發軟。好在，朱瞻基還拿著那奏章翻來覆去的看著，沒有發覺到他們的異樣，過了一會兒又道：“巡撫和陳循兩人愛才，決定再給他們三人一次機會，讓他們補做策論。皇後，當時朕讀書的時候，你也一直陪在朕的身邊，來，你也一起來看看這三人做的文章，真是大明難得的奇才呀！”

孫皇後勉強笑了一笑，將那文章接了過來。王永祥從後頭一看，果然上面寫著張皓文的名字，不過他又轉念一想，朱瞻基既然如此談笑自若的說起這事，可見皇後派人去廣州的事情並沒有敗露，只是那個討厭的張皓文，不論在哪兒都少不了要掀起風浪！

王永祥看著朱瞻基略有些發腫的臉，他這段時間可沒少聽孫皇後唉聲嘆氣，他心中知道，繁忙的政事和頻繁的取樂，已經漸漸掏空了眼前這位帝王的身體，這讓他再次想起了劉太監臨行前囑咐過他的話——若是能得到機會照顧太子，那才是為自己的將來打算呢！

前段時間，朱祁鎮已經回到了宮中，只是胡瑄先把他帶到了長安宮胡氏那裏，孫皇後不得不把一直在東宮扮做太子的永清公主歸還給胡氏，胡氏馬上就以永清公主身體虛弱為名，將她送出了宮廷，讓胡瑄把她帶到自己母家撫養去了。雖然胡氏失了後位，但他的父親和兄弟仍然在京城中有著一席之地，又因為他們都處事低調，為人忠厚，京城中的達官顯貴對他們還是頗為敬重的。

孫皇後雖然是中宮之主，但畢竟不如太子年紀小，好控制。王永祥絞盡腦汁琢磨著，到底應該怎麽才能湊到太子朱祁鎮的身邊。正在這時，皇帝開口問道：“對了，鎮兒讀書讀的怎麽樣了？前段時間朕事務太過繁忙，等過了這一陣子，朕打算親自考一考他的功課。”

朱瞻基一來，孫皇後馬上就命人去找太子朱祁鎮去了。皇上話音剛落，朱祁鎮就來到了坤寧宮的門口。看見了自己的長子，朱瞻基滿面笑容，招手道：“鎮兒，過來，朕正想問問你呢，先前給你指派的那個先生，王振，你對他可還滿意嗎？”

朱祁鎮深深記著分別是丘洵囑咐他的話，但他沒想到，朱瞻基上來就問他這個。他畢竟年紀小，一時不知到底該怎麽說，才能讓自己的父親把他趕出宮外，因此面色露猶豫之色，半天沒說出什麽話來。朱瞻基見狀，便開始問起他一些簡單的問題，想通過考察來看看他的功課學的怎麽樣了。

在一旁的孫皇後見狀，也開始動起了心思，這次她沒能再生下一個兒子，她還是只能把寶壓在朱祁鎮身上。但王振迂腐可憎，要是由他來教導朱祁鎮，朱祁鎮將來怎麽還會聽她的話呢？孫氏先前沒有辦法將王振從朱祁鎮身邊調走，只是因為朱瞻基一直對那個老太監印象不錯。況且沒有王振，又該讓誰來補這個缺？孫氏先前還沒有什麽合適的自己的人可以向朱瞻基推薦。

這時，站在一旁的王永祥忽然看見了自己人生中新的希望，他趕緊趁著幫孫皇後端茶的機會，低聲在她耳邊說了幾句。

“自、自羲

農，至黃帝；號三皇，居……居……”朱祁鎮這段時間都在宮外流亡，胡瑄哪裏有時間教他讀書寫字呢？朱祁鎮問著問著，眉頭禁不住就皺起來了。

“‘號三皇，居上世。唐有虞，號二帝；相揖遜，稱盛世……夏傳子，家天下；四百載，遷夏社。’”朱瞻基不願當著兒子的面發作，命人把他領到旁邊去用些點心，然後方才滿臉憂色的對著孫皇後道：“……皇後呀，鎮兒從小聰慧的很，開蒙也不算晚，怎麽如今連這幾句都還記不住？你說是他年紀太小，愛玩好動，還是那幾個師傅教導不嚴呢？”

“陛下，您終於問起這件事了，您想想，如今您給他指派的那個先生，什麽東宮局郎王振，我聽說，他不過是個久試不第的老舉人，他能有多少學問？況且，他歲數又那麽大了，教不了兩句就要打瞌睡，鎮兒年幼，他哪裏有精力好好教導鎮兒嘛！”孫皇後趁機往門口一指，接著說道：“皇上，這是先前伺候王振的太監，也姓王，名永祥，這段日子，我看他倒是挺盡忠職守的，又很機靈，鎮兒也喜歡和他一起玩，上次我便問了他幾句，原來他年紀輕輕，入宮之前也還是個秀才呢！陛下若是不信，何不把他召過來問問他的學問怎麽樣？”

“哦？果真如此？”朱瞻基對王振的教學成果也很不滿意，不禁認真考慮起孫皇後的建議來。等朱祁鎮用完點心回到朱瞻基面前的時候，朱瞻基又問道：“鎮兒，你到底覺得那王先生教的如何？若是不合你的心意，父皇可以給你換一個先生。”

“我，我不喜歡他！”朱祁鎮這會兒已經做好了心理建設，馬上斬釘截鐵的答道：“父皇，您趕緊把他送出宮吧。”

“好。”朱瞻基回頭望了望孫皇後，終於做出了決定，對一直跟在自己身邊的老太監金英道：“王振入宮已久，如今他上了年紀，派他去南京領個閑差養老吧。跟著他的那個小太監王永祥學問不錯，從今往後，讓他陪著鎮兒讀書好了。”

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